Uma das mais importantes entidades de classe do país, a Sociedade Rural do Paraná foi criada em junho de 1946 por um grupo de 19 pioneiros da cidade. Na época, Londrina era ainda uma criança, com apenas 11 anos e 70 mil habitantes, e coube ao ex-prefeito Hugo Cabral ser o primeiro presidente eleito logo após a fundação da entidade.

Hoje, aos 74 anos, comemorados na última sexta-feira, a SRP é mais que uma referência nas lutas e no desenvolvimento do setor. Nessas mais de sete décadas, a Rural, como passou a ser chamada pelos londrinenses, teve papel fundamental em diversos momentos importantes da história do agronegócio no estado, como durante a criação do IAPAR, com sede aqui em Londrina, em 1970. Outro capítulo importante na história da entidade foi o apoio à instalação da sede da Embrapa Soja também por aqui.

No desenvolvimento da Pecuária Nacional, a Sociedade Rural também teve participação fundamental, desde as primeiras importações de animais das raças zebuínas da Índia a partir de 1960. Isso graças à ousadia do sócio fundador da entidade, e de Londrina, Celso Garcia Cid. E ainda em 1960, a Rural decidiu lançar um dos principais eventos de negócios e lazer do país, a ExpoLondrina.

Nos anos 1980, com quase quatro décadas de fundação, a Rural já era uma força nacional do setor e a entidade teve Brazílio de Araújo Neto na presidência, por duas gestões, entre meados da década e o início dos anos 90. O produtor rural, que hoje tem 73 anos e também foi presidente da Companhia Nacional de Abastecimento, do Incra e diretor da Itaipu Binacional, conta que, desde a época dele, muita coisa mudou. A sede da entidade, por exemplo, ainda funcionava no centro da cidade.

O parque de Exposições Ney Braga já existia, segundo o ex-presidente da Rural, mas ainda tinha muita área livre e pouca estrutura. Foi a partir da gestão de Brazílio Neto, por exemplo, que o parque começou a ganhar corpo.

Brazílio Araújo Neto acredita que a criação do Parque Ney Braga representou um divisor de águas na história da exposição e da própria entidade, que se manteve durante um bom tempo apenas com doações dos associados e passou a ter autonomia com o parque e a exploração comercial dele.

Para o atual presidente da Rural, Antônio Sampaio, a entidade vive, aos 74 anos, um momento de maturidade após passar por uma série de desafios ao longo dessas mais de sete décadas, se adaptou e conseguiu superar as adversidades.

Sobre a Exposição Agropecuária, que completaria 60 anos agora em 2020, e que pela primeira vez na história da Rural foi cancelada em função da pandemia, Sampaio diz que a situação atual é mais um momento em que a entidade vai ter que se reinventar e buscar uma fórmula diferente para fazer a exposição.

A Expo Londrina 2020, que seria realizada em abril, foi inicialmente suspensa, mas com o avanço da pandemia do novo coronavírus pelo país acabou cancelada e só deve voltar a ser realizada no ano que vem.